Realitanyanews, JAKARTA – Australia masih menghadapi masalah cedera pemain menjelang pertandingan melawan Timnas Indonesia. Kedua tim akan bertemu di Sydney Football Stadium pada lanjutan ronde ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, yang dijadwalkan pada Kamis (20/3/2025).
Laga ini sangat penting bagi kedua tim dalam usaha mereka meraih tiket ke Piala Dunia 2026. Timnas Indonesia saat ini berada di posisi ketiga dengan koleksi enam poin, terpaut satu poin dari Australia, dalam persaingan untuk mendampingi Jepang menuju kelolosan otomatis ke Piala Dunia tahun depan.
Sayangnya, Australia harus kembali kehilangan salah satu pemain andalan mereka. Bek muda Hayden Matthews dipastikan absen menghadapi Timnas Indonesia setelah mengalami cedera engkel yang cukup serius. Cedera ini menambah deretan panjang masalah di lini pertahanan Socceroos.
Matthews, yang baru berusia 20 tahun, terpaksa mengakhiri musim lebih awal karena cedera pada pergelangan kaki. Ia akan melewatkan sisa musim ini bersama Portsmouth di Championship Division. Ini menjadi pukulan telak bagi Matthews, yang sebelumnya menikmati karier menjanjikan di Inggris, setelah debut cepatnya di tim nasional pada akhir tahun lalu.
Hayden Matthews sudah bermain satu kali untuk Timnas Australia senior, yakni pada 19 November 2024, ketika timnya bermain imbang 2-2 melawan Bahrain. Musim ini bersama Portsmouth, Matthews telah tampil dalam enam pertandingan setelah bergabung dari Sydney FC pada Januari lalu.
"Matthews, mantan bek Sydney FC, kini bergabung dengan Harry Souttar (cedera Achilles) dan Alessandro Circati (cedera ACL) di ruang perawatan, membuat pelatih Socceroos, Tony Popovic, semakin pusing menjelang pertandingan penting melawan Indonesia dan China," tulis media Australia, The West, pada Minggu (2/3/2025).Dengan absennya Matthews, Popovic kini harus memutar otaknya untuk menyusun komposisi pertahanan. Ada beberapa opsi di lini tengah, meskipun sebagian besar pemain tengah sedang berjuang untuk mendapatkan menit bermain di level klub.
Bek Ipswich Town, Cameron Burgess, yang kini dalam kondisi fit, kemungkinan akan memimpin pertahanan Australia menggantikan Souttar yang absen. Namun, Burgess bukan pilihan utama di klubnya dan terakhir kali tampil di Premier League pada 9 Februari lalu.
Ada juga Kye Rowles yang baru bergabung dengan klub MLS, DC United, meskipun ia sudah menjadi starter dalam dua pertandingan terakhir. Sementara itu, Jason Geria hanya mendapatkan menit bermain terbatas di klub J1 League, Albirex Niigata, dan bek sayap Thomas Deng belum tampil untuk Yokohama F. Marinos.
Popovic juga bisa mempertimbangkan untuk menurunkan pemain veteran Milos Degenek yang berpengalaman, untuk berduet dengan Nectar Triantis, yang tampil impresif di lini tengah bertahan bersama Hibernian. Opsi lainnya adalah Kai Trewin dari Melbourne City.
Pertandingan antara Australia dan Indonesia akan berlangsung pada 20 Maret 2025 di Sydney, diikuti dengan laga tandang ke China lima hari kemudian. Australia kemudian akan menghadapi Jepang di Perth pada 5 Juni 2025 dan menuntaskan ronde ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia dengan menghadapi Arab Saudi pada 10 Juni.
Sumber: The West
