Realitanyanews, SYDNEY – Timnas Australia dijadwalkan menghadapi Timnas Indonesia pada laga matchday ketujuh putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Pertandingan ini akan berlangsung di Sydney Football Stadium, Sydney, pada Jumat, 20 Maret 2025. Kedua tim memiliki waktu dua bulan untuk mempersiapkan diri menjelang duel penting tersebut.
Namun, Timnas Australia harus menghadapi tantangan besar dengan absennya bek andalan mereka, Harry Souttar. Pemain bertahan utama Socceroos ini dipastikan menepi selama satu tahun akibat cedera tendon Achilles yang ia alami saat membela Sheffield United dalam pertandingan melawan Burnley pada 26 Desember 2024.
Cedera ini menjadi pukulan berat bagi Souttar, yang sebelumnya juga pernah mengalami cedera ACL tiga tahun lalu. Meski begitu, ia sempat pulih dan tampil gemilang di Piala Dunia 2022, menjadikannya salah satu pemain kunci Australia. Penampilannya yang impresif di turnamen itu membawanya ke Leicester City dengan nilai transfer yang memecahkan rekor pemain Australia, sebelum akhirnya dipinjamkan ke Sheffield United.
Absennya Souttar memaksa pelatih Australia, Tony Popovic, mencari solusi baru di lini pertahanan. Popovic mengungkapkan bahwa ia tengah mempertimbangkan wajah-wajah baru untuk menggantikan peran Souttar, khususnya dalam dua laga penting melawan Indonesia dan China pada Maret 2025.
"Kami terbuka untuk mendatangkan pemain baru, asalkan mereka cocok dengan gaya permainan kami," Ucap Popovic."Kami telah memberikan kesempatan kepada beberapa pemain sebelumnya, seperti Jason Geria dan Hayden Matthews, yang masing-masing menunjukkan potensi." ujarnya , seperti dilansir dari laman resmi Socceroos. Nama lain yang menarik perhatian Popovic adalah Nectarios Triantis, bek muda berusia 23 tahun yang kini bermain untuk Hibernian di Skotlandia. Dengan performa impresifnya dalam beberapa pertandingan terakhir, Triantis menjadi kandidat kuat untuk mendapatkan panggilan ke skuad senior Australia.
"Kami telah memantau Triantis sejak Oktober lalu, dan penampilannya bersama Hibernian sangat konsisten. Ia berkontribusi besar terhadap keberhasilan tim dalam beberapa bulan terakhir," kata Popovic.Pertandingan melawan Indonesia akan menjadi ujian bagi Australia, yang harus mengandalkan strategi baru tanpa kehadiran Souttar. Sementara itu, Indonesia juga diperkirakan akan tampil dengan persiapan maksimal untuk menghadapi tantangan di Sydney.
Sumber: Socceroos
